Quando o Mars Science Laboratory (MSL), lançado 26 de novembro de 2011, por sua histórica viagem ao planeta vermelho, que trouxe ao longo de um instrumento para medir a radiação no interior da nave espacial como ele viajou através do espaço.
Os cientistas divulgou os resultados de que Radiation Assessment Detector (RAD) e deu uma estimativa da dose de radiação que os humanos poderiam receber durante uma ida e volta da Terra a Marte em 31 de maio da revista Science. Engenheiros esperou cerca de duas semanas a partir do lançamento antes de ligar o RAD.
A partir de 06 dezembro de 2011, até 14 de julho de 2012, o instrumento de medida as energias de radiação de partículas resultantes de eventos solares (como explosões solares e ejeções de massa coronal) e raios cósmicos galácticos (elétrons de alta energia, prótons e núcleos mais pesados que zip em torno do espaço). Os cientistas medem as doses de radiação em uma unidade de Sieverts (Sv), o que dá a quantidade de energia ionizante por unidade de massa. Para referência, uma tomografia computadorizada da cabeça proporciona cerca de 2 millisieverts (mSv), enquanto uma tomografia computadorizada do abdome proporciona cerca de 8 tnSv.
Risco de radiação. A viagem de e para Marte irá expor os astronautas a altas doses de radiação, aumentando potencialmente sua chance de conseguir um câncer fatal em até 5 por cento - e que não leva em consideração a quantidade de tempo despendido a explorar a superfície do planeta vermelho
Os cientistas dizem que um "round trip mission" levando os seres humanos ao planeta vermelho levaria 360 dias utilizando melhores métodos de propulsão de hoje. Assim, astronautas Mars iria experimentar uma dose de 662,4 mSv dos raios cósmicos em adição à radiação a partir de eventos solares. Este número de factores em única exposição à radiação do percurso, e não a quantidade de radiação que faz com que a superfície de Marte, onde poderiam ser estacionado até um ano.
Um ofício fortemente blindado irá diminuir o risco de câncer, mas não tanto como se poderia inicialmente esperar: a maioria dos raios cósmicos passar através de material de proteção e pode criar chuveiros de partículas. A mesma dosagem entregue a uma fêmea e macho em um resultado ligeiramente diferentes taxas de cancro fatal. A 360 dias Mars viagem aumenta a chance de um astronauta masculina de obter um câncer fatal em cerca de 4 por cento, mas que mesmo percurso aumenta a chance de uma fêmea por cerca de 5 por cento.
Um piloto de avião normalmente recebe cerca de 5 mSv por ano, limite de um trabalhador de radiação é de 50 mSv por ano, e um astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional recebe cerca de 200 mSv por ano. NASA limita dose de radiação de um astronauta ao que causaria um aumento de 3 por cento em câncer fatal, e esse valor pode variar de 370 mSv para uma mulher de 25 anos de idade a 1,15 Sv por um homem de 50 anos de idade. O estudo equipe Zeitlin mais uma vez mostra que uma viagem de exploração humana a Marte será um empreendimento perigoso.

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