NASA quer produzir água na Lua e oxigênio em Marte

A NASA está planejando missões para demonstrar como produzir água na Lua e oxigênio em Marte.

As iniciativas fazem parte de uma estratégia de exploração espacial em evolução que depende de recursos nativos.

Estudos mostram as opções mais viáveis ​​para futuras expedições humanas a Lua ou a Marte exigem o que é conhecido como “a utilização de recursos locais”, ou IRSU, para diminuir os enormes custos de lançamento.

O primeiro teste de ISRU no espaço deve acontecer em 2018. A NASA planeja lançar uma missão chamada Resource Prospector, que inclui um rover com instrumentos indicadores de hidrogênio, perfurador e aquecedor de amostras. A sonda irá procurar por vapor de água e outros voláteis na lua.

O vapor também então ser re-condensado para formar água.

Um segundo experimento ISRU inclui uma sonda em Marte, que deve ser lançada em 2020. O dispositivo, que ainda tem de ser selecionado, puxaria dióxido de carbono da atmosfera do planeta, filtraria a poeira e outras partículas e prepararia o gás para processamento químico em oxigênio.

“É a química básica”, disse o geólogo planetário Paul Spudis. “Os problemas reais não são o processo básico. As questões são as coisas imprevisíveis sobre o meio ambiente, seja na lua, seja em Marte, que não sabemos ou não prevemos que vão afetar a produção de água ou oxigênio”.
Se as missões forem bem sucedidas, podem ser o ponto chave para futuras bases na Lua ou a colonização de Marte.