Conheça 10 Virús que Ajudam a Humanidade

O termo vírus é, muitas vezes, associado a doenças que causam medo em muitas pessoas. Esses seres microscópicos são realmente responsáveis por inúmeros casos de mortes no mundo.

Os vírus são invisíveis a olho nu e existem em quase toda parte do planeta Terra. Eles podem causar infecções nos seres humanos e, até mesmo, em animais e plantas.

No entanto, nem todos os vírus são ruins para a humanidade. Na verdade, existem alguns vírus bastante benéficos para os seres humanos. Confira 10 tipos de vírus que podem ser bons para o homem!

1 - Bacteriófagos

Os bacteriófagos são vírus que infectam bactérias. Eles são encontrados no solo, na água e até mesmo no corpo humano, principalmente no intestino. Estes vírus foram originalmente descobertos em 1915, por Frederick Twort e, desde então, se tornaram muito conhecidos no campo da microbiologia. Eles são usados para fins terapêuticos, especialmente para ajudar a controlar infecções bacterianas.

2 - Vírus que garante às plantas extrema resistência ao calor

Pesquisadores descobriram que existe um vírus que ajuda as plantas a criarem resistência ao calor. Graças a essa descoberta, os pesquisadores conseguiram cultivar tomates em solo com temperaturas de até 60 graus Celsius.

3 - Vírus da Estomatite Vesicular

O vírus da estomatite vesicular atinge principalmente cavalos, embora também possa infectar outros animais e até os seres humanos. É um vírus que pode causar gripe nos homens. Contudo, este mesmo vírus também foi estudado para terapias de oncologia. Ou seja, o vírus pode ser eficiente em um novo tratamento contra o câncer.

4 - Adenovírus

Os adenovírus formam um grupo de vírus bastante comum. Eles são extremamente contagiosos, geralmente causando apenas sintomas leves. Alguns deles são bastante conhecidos, como os causadores da bronquite, pneumonia e até infecções estomacais. No entanto, os pesquisadores também descobriram que uma cepa específica do vírus pode gerar possibilidades interessantes para a terapia do câncer.

5 – Norovírus

Os virologistas ficaram especialmente interessados em pesquisar o norovírus. Conhecido por causar epidemias de diarreia, esses vírus se mostraram úteis para tratar doenças.

6 - Retrovírus antigos

Os retrovírus antigos podem ser a razão pela qual não botamos ovos. Os cientistas ainda precisam desvendar algumas informações sobre os papéis que os antigos retrovírus têm desempenhado no desenvolvimento humano. O que se sabe até agora é que estes "retrovírus endógenos" ajudaram na evolução da placenta em mamíferos. Isso mostra que o vírus foi responsável por um grande passo evolutivo da espécie humana.

7 - Herpesvírus gama

O Gammaherpesvirinae é tecnicamente uma subfamília do herpesvírus. Na verdade, existem muitos tipos diferentes de vírus herpes, como os que causam herpes labial e herpes genital. Pesquisas mostraram que uma infecção latente com um tipo de gammaherpesvirus é capaz de aumentar a resistência à infecção por Listeria monocytogenes, a bactéria mais conhecida pela intoxicação alimentar.

8 - Varíola bovina

O vírus da varíola foi responsável por diversas mortes ao longo da história. Mas em 1796, um médico inglês chamado Edward Jenner fez uma descoberta. Ele percebeu que as pessoas que trabalhavam na ordenha tinham menor tendência a contrair varíola. Logo, ele percebeu que era possível criar uma vacina com o próprio vírus, o que acabou erradicando o vírus da varíola dois séculos depois.

9 - GBV-C

O HIV é provavelmente um dos vírus mais terríveis do século XXI. No entanto, outro vírus, o GBV-C, tem recebido a atenção dos cientistas por seu efeito naqueles que são portadores de HIV positivo. O GBV-C é um membro da família dos vírus Flaviviridae e também pode ser referido como hepatite G. Este vírus tem um efeito na progressão do HIV, fazendo a doença avançar mais lentamente e garantindo melhores chances de sobrevivência.

10 - O gene do arco

Você sabia que a consciência humana pode ter sido originalmente causada por um vírus? Os pesquisadores acreditam que um vírus se ligou ao genoma de um dos ancestrais humanos há muito tempo. Essa mudança na codificação genética ainda existe em nossos cérebros e pode ser responsável pela consciência, sendo um gene responsável pelo processo de aprendizagem em humanos.

Fonte: ListVerse.

Cientistas acreditam que essa é a real aparência de Jesus

A figura de Jesus Cristo certamente é uma das mais conhecidas do mundo, mas muito provavelmente não é nada exata. Os historiadores falam de uma face bem diferente da clássica imagem do homem branco, de cabelos longos, barba e olhos claros.

Segundo os especialistas em história e ciência forense, a real aparência de Jesus era bem diferente do que o imaginário popular se acostumou a ver. Assim como os judeus daquela época, provavelmente ele devia ser baixo em estatura, de pele morena e cabelos curtos.

Em 2001, o britânico Richard Neave, especialista forense em reconstruções faciais tentou reimaginar a face de Jesus com base em 3 crânios encontrados na região onde ele viveu, na antiga Judeia, atual Israel, na mesma época, meados do século I. O resultado é bem próximo do que os acadêmicos sugeriram.
Veja:

O designer gráfico e também especialista forense brasileiro Cícero Moraes partiu do mesmo princípio e elaborou um possível “retrato falado” do líder judeu. Ele, assim como a historiadora neozelandesa Joan E. Taylor, acredita que a face dos habitantes daquela época era similar a dos beduínos modernos e moradores das regiões desérticas do Iraque. Confira a arte conceitual de Moraes:

Vale lembrar que na Bíblia e nos evangelhos, não existe nenhuma descrição de características físicas do personagem histórico. “Nos evangelhos ele não é descrito fisicamente. Nem se era alto ou baixo, bem-apessoado ou forte. A única coisa que se diz é sua idade aproximada, cerca de 30 anos”, comenta Taylor.

Divino e europeu

Os especialistas acreditam que a imagem comum de Jesus Cristo que temos hoje no ocidente passou a existir por dois motivos: tornar divina a figura histórica e identificá-lo com os fiéis. As imagens de um Jesus com aparência europeia é baseada nos reis e líderes medievais, época em que essa iconografia surgiu. O objetivo era torná-lo divino, inatingível, assim como os monarcas se consideravam.

Além disso, era mais fácil fazer com que os fiéis se identificassem com a divindade se ela fosse fisicamente similar às pessoas que eles viam e conviviam. Nas igrejas cristãs mais orientais, por exemplo, Jesus é representado com traços mais próximos do povo daquela região.

Existem representações extremamente antigas, vindas do próprio oriente médio, onde ele aparece com a pele mais escura e cabelo curto, forma mais próxima da aparência de um habitante local da época e das reconstituições científicas.

Fonte: Acredite ou não

https://acrediteounao.com/historiadores-explicam-como-era-aparencia-verdadeira-de-jesus-cristo/

Gênio de 11 anos se forma e declara: "vou provar pela ciência que Deus existe"

William Maillis tem apenas 11 anos e se formou na faculdade, declarou que seu objetivo é se tornar um astrofísico para provar a existência de Deus.

Ele é o aluno mais jovem a se formar no St. Petersburg College, na Flórida. O pequeno notável já garantiu uma vaga na Universidade de South Florida para aprofundar seus estudos.

Maillis começou a faculdade em 2016, depois de se formar no ensino médio com apenas nove anos de idade. O pai um padre ortodoxo, revelou que desde os dois anos de idade Maillis, já apresentava habilidades incomuns para a matemática. “Todo mundo recebe dons de Deus. Eu fui dotado de habilidade para ciência e história”, disse o pequeno gênio em entrevista à CNN.

“Quero provar que Deus existe através da ciência. Para que o mundo todo possa saber.” O objetivo do menino é concluir o doutorado quando tiver 18 anos.

Inteligência impressionante

A história do pequeno gênio teve grande repercussão na mídia. O evangelista Franklin Graham o elogiou por que, além da “inteligência impressionante”, William “não hesitou em falar sobre Deus”.

“Obrigado William, por querer que as pessoas conheçam a Deus. A infinita criação de Deus é um sinal para a humanidade de Sua existência e testifica do Seu poder e grandeza. Espero que você sempre mantenha seu foco nEle”, escreveu em seu perfil do Facebook, lembrando ainda da passagem de Provérbios 3:5-6: “Confie no Senhor de todo o seu coração e não se apoie em seu próprio entendimento; reconheça o Senhor em todos os seus caminhos, e ele endireitará as suas veredas”.

Asteroide em forma de crânio retornará à Terra em 2018

Concepção artística do 2015 TB145 com base em imagem do Arecibo Observatory. (Créditos da imagem: J. A. Peñas/Sinc).

Um asteroide que tem uma semelhança impressionante com um crânio humano vai passar na vizinhança da Terra em 2018. O mesmo visitante já passou por aqui no “dia das bruxas” de 2015.

Chamado de 2015 TB145, o asteroide tem cerca de 625 a 700 metros de diâmetro e dá uma volta completa em torno do seu eixo imaginário uma vez a cada três horas. Ele passou pela vizinhança de nosso planeta em 31 de outubro de 2015. Na mesma ocasião, o 2015 TB145 viajou a cerca de 486 mil quilômetros de distância da Terra, tendo sido descoberto três semanas antes. Isso é apenas 1,3 vez a distância média entre a Terra e a Lua.

Em novembro de 2018, o asteroide deve passar relativamente perto do nosso planeta novamente. Desta vez, será bastante distante, cerca de 105 vezes mais distante do que a distância Terra-Lua, mas perto o suficiente para ser estudado. A próxima vez a qual esse objeto chegará realmente próximo do nosso planeta será em 2088, quando ele passará a cerca de 20 vezes a distância da Lua.

“Embora essa aproximação não seja tão favorável, poderemos obter novos dados que podem nos ajudar a melhorar o nosso conhecimento desse objeto e de outros similares que se aproximam do nosso planeta”, disse em um comunicado Pablo Santos-Sanz, do Institute of Astrophysics of Andalusia (IAA-CSIC).

Santos-Sanz e seus colegas publicaram um artigo na revista Astronomy and Astrophysicsno qual eles descreveram algumas das descobertas da última passagem feita, usando o Very Large Telescope (VLT) no Chile.

Eles foram capazes de determinar o período de rotação com exatidão, calculado em 2,94 horas, para ser exato, embora notem que também poderia ser 4,78 horas, pois esse valor também se ajusta aos dados óticos obtidos. Eles também determinaram a forma, visto como um elipsóide achatado, e descobriram que o visitante refletia apenas cerca de 5 a 6% da luz solar recebida.

O asteroide 2015 TB145, visto pelo Observatório de Arecibo. (Créditos da imagem: NAIC-Arecibo/NSF).

“Isso significa que o asteroide é muito escuro, apenas um pouco mais reflexivo do que o carvão”, disse Santos-Sanz.

Pensava-se que o asteroide poderia ser um cometa extinto, perdendo a água e outros compostos voláteis enquanto orbitava o Sol. Contudo, o asteroide é um pouco semelhante ao objeto interestelar ‘Oumuamua, que também parece ser algum tipo de cometa disfarçado de asteroide.

A próxima passagem desse “asteroide do dia das bruxas” não será muito assustadora. Mas deve ser interessante do mesmo jeito que antes, com os cientistas na esperança de aprender mais sobre suas incomuns características.

Referências:

1. MÜLLER, T. G. et al. “Large Halloween asteroid at lunar distance”; Astronomy and Astrophysics. Acesso em: 28 dez. 2017.

Cientistas desenvolveram tintas de impressão 3D usando bactérias

Os cientistas desenvolveram um novo tipo de impressão 3D que usa matéria viva, nomeadamente bactérias, para criar objetos. Isso poderia permitir coisas como poluentes degradantes e enxertos de pele.

Chamada de tinta viva funcional (Flink), o produto foi descrito em um artigo publicado em Science Advances . A pesquisa foi liderada por cientistas da ETH Zurich na Suíça.

Flink é feito de um hidrogel que é misturado com bactérias e nutrientes, que alimentam as bactérias. As tintas de impressora 3D normais são feitas de "matéria morta", coisas como plásticos e metais.

Os benefícios do uso de Filnk são que as bactérias podem ser usadas para dar à tinta certas propriedades. Por exemplo, nesta pesquisa, a equipe usou Pseudomonas putida  e  Acetobacter xylinum , que pode quebrar o fenol químico tóxico e secretar nanocelulose de alta pureza, respectivamente.

Funciona principalmente da mesma forma que uma impressora 3D regular. A tinta é usada para criar camadas e, ao longo do tempo, um objeto inteiro pode ser criado. A única diferença aqui é que a tinta contém matéria viva dentro dela.

Flink também pode ser usado para fazer objetos 3D com bactérias diferentes em seções diferentes. Pode dar uma estrutura de propriedades diferentes, dependendo da bactéria utilizada.

Nesta pesquisa, a equipe descreveu como eles tiveram que descobrir como encontrar a consistência certa para a tinta. Deve ser capaz de fluir através de um bico de pressão, mas também ser robusto o suficiente para formar objetos.

"A tinta deve ser tão viscosa quanto a pasta de dente e ter a consistência do creme de mão Nivea", afirmou o autor co-diretor, Manuel Schaffner, em um comunicado .

Cada objeto é descrito como um minifactório impresso, com uma grande variedade de usos. Por exemplo, objetos podem ser usados ​​para detectar toxinas na água potável. Outra possível aplicação é criar filtros preenchidos com bactérias para uso em derrames de óleo.

"A impressão usando hidrogéis contendo bactérias tem um enorme potencial, pois há uma grande variedade de bactérias úteis", disse o autor co-diretor, Patrick Rühs, na declaração. Ele acrescentou que todas as bactérias utilizadas eram inofensivas e benéficas.

Um grande desafio no momento é que o tempo de impressão é bastante lento, e é difícil escalar esse processo para objetos maiores. Mas os cientistas esperam superar isso no futuro e levar sua tecnologia potencial à vida.


Fonte: Science Magazine

A Rússia planeja construir um hotel de luxo na Estação Espacial Internacional

(Créditos da imagem: NASA).

A ideia de levar civis para o espaço decolou nos últimos dois anos, com o SpaceX, a Blue Origin e a Virgin Galactic investindo no conceito em vários graus. Agora, a Rússia está entrando no negócio de turismo espacial, com planos para construir um hotel de luxo na órbita do nosso planeta.

De acordo com a Roscosmos, a Agência Espacial Federal Russa, o hotel terá 5,5 metros de comprimento e 20 toneladas. Contará com quatro quartos, 2 estações médicas e de higiene, academia e wi-fi.

Os custos de construção estão estimados entre 279 milhões e 446 milhões de dólares. O investimento será privado e estatal.

Para uma estadia entre 1 e 2 semanas, um passageiro deverá desembolsar cerca de 40 milhões de dólares.

O hotel pode ficar pronto até 2022. Porém, a Estação Espacial Internacional está programada para ser aposentada em 2028, e não daria tempo de recuperar o investimento inicial, o que é um grande problema.

Vídeo Mostra a Força e Rastro de Destruição do Furacão Irma

O número de vítimas mortais na sequência da passagem do furacão Irma na parte francesa da ilha de Saint-Martin, nas Antilhas Pequenas, subiu hoje para oito, segundo as equipas de emergência francesas.

O responsável pelo departamento de proteção civil, Vicent Boichard, adiantou ainda que o balanço provisório aponta para oito mortos e 23 feridos.

O perfeito da ilha de Guadalupe, Eric Maire, tinha dado conta anteriormente de seis mortos na parte francesa da ilha de Saint-Martin, nas Antilhas Pequenas.

Antes, a ministra francesa do Ultramar, Annick Girardin, tinha informado que este furacão tinha causado, pelo menos, dois mortos e dois feridos nos territórios franceses de Saint-Martin e Saint Barthélemy.

O furacão Irma regista ventos sustentáveis de 295 quilómetros por hora e mantém-se como um ciclone de categoria 5, a máxima na escala Saffir-Simpson.

O Irma atingiu as Caraíbas, deixando a ilha de Barbuda “totalmente devastada” e 95% da parte francesa de Saint-Martin, nas Antilhas Pequenas, destruída, segundo informações oficiais divulgadas na noite de quarta-feira.

Também nas Caraíbas, a parte francesa da ilha franco-holandesa Saint-Martin ficou “95% destruída” com a passagem do Irma, disse na quarta-feira à noite o presidente do conselho territorial local, Daniel Gibbs.

O furacão deixou hoje para trás a ilha de Porto Rico e ameaça agora o noroeste da República Dominicana com ventos até 290 quilómetros por hora, segundo o Centro Nacional de Furacões de Estados Unidos.

De acordo com o Centro, “o olho do Irma deverá chegar hoje de manhã à República Dominicana, passará mais tarde perto das Ilhas Turcas e Caicos e no sudeste das Bahamas à noite”.

Três furacões estão a progredir em simultâneo no Oceano Atlântico, depois das tempestades José e Katia passarem a esta categoria, juntando-se assim ao Irma, que se desenvolve na categoria máxima, de 5, segundo o Centro norte-americano de Furacões.

Entretanto, Cuba iniciou a retirada de mais de 36 mil turistas estrangeiros atualmente de férias na costa norte oriental e central, a mais ameaçada pelo furacão Irma, que se deve começar a sentir na ilha na sexta-feira, seguindo depois para o estado norte-americano da Florida.

Cientista cria buraco negro sônico em laboratório e confirma teoria de Stephen Hawking

Após 40 anos do físico Stephen Hawking ter teorizado a hipótese de que a radiação poderia escapar dos buracos sugadores de luz e partículas, uma pesquisa publicada na nature confirmou que é possível sair dessa região em que tudo seria engolido.

O estudo vem sido conduzido pelo cientista Jeff Steinhauer no Technion-Israel Institute of Technology, para provar isso criaram um buraco negro sônico. Ele vem trabalhando em seu laboratório para conseguir simular o buraco negro, desde 2009.
Certa vez Hawking disse: “Os buracos negros são ‘prisões não eternas’ e nós poderíamos escapar deles”.

A observação foi realizada em um condensado de Bose-Einstein – um estado no qual os bósons de gás são resfriados para perto de zero absoluto. Então, em estado quântico, os cientistas manipularam esses átomos frios por meio de uma armadilha magnética e, por fim, para transformá-lo neste buraco negro de som, utilizaram um laser de grande diâmetro.


No experimento, Steinhauer estudou como as partículas se comportam na borda de seu “buraco negro” – Como resultado, ele observou que os fônons (menores pacotes de energia sonora) estavam vazando do “horizonte de eventos”, que é conhecido na comunidade física como “ponto de não retorno”. É uma fronteira teórica ao redor de um buraco negro a partir da qual a força da gravidade é tão forte que nada escapa, nem mesmo a luz. Isso acontece porque a velocidade da luz, por exemplo, é inferior à velocidade de escape do buraco negro.

“Nós vimos uma distribuição térmica da radiação, estimulada por flutuações de vácuo quântico”, disse Steinhauer. “Isso confirma a predição de Hawking sobre a termodinâmica do buraco negro.
Com essa confirmação Stephen Hawking pode conseguir até um Prêmio Nobel. Isso ocorre porque os teóricos só podem ganhar o cobiçado prêmio uma vez que suas idéias tenham sido provada.

Cientistas enfim descobrem por que o Polo Norte está se movendo para o leste

Algo estranho está acontecendo com o nosso planeta. Por volta do ano 2000, o polo de rotação do Norte começou a migrar para o leste em um ritmo vigoroso. Agora, cientistas do JPL (Jet Propulsion Laboratory), da NASA, descobriram o que está acontecendo – e os humanos estão por trás disso.

O eixo de rotação de qualquer planeta, incluindo o nosso, está em constante fluxo. É que planetas não são esferas perfeitas, e sua massa está sempre em movimento. “Se você retira material de determinada área, você quebra a simetria, e o eixo de rotação começa a se mover”, diz Surendra Adhikari, do JPL, ao Gizmodo.
Através de observações cuidadosas e modelos matemáticos, Adhikari descobriu que a recente alteração polar do nosso planeta tem duas causas: o derretimento das camadas de gelo na Groenlândia e na Antártida Ocidental; e mudanças na distribuição global da água armazenada em terra.
Ambos estão relacionados a um único fenômeno subjacente: “a mudança climática está comandando o movimento do eixo polar”, disse Adhikari. Os resultados foram publicados na revista Science Advances.

Cientistas vêm medindo cuidadosamente o eixo de rotação da Terra desde 1899. Antes do século XXI, o polo vagava em direção a Hudson Bay, Canadá, movendo-se a uma taxa de cerca de sete centímetros por ano. Acredita-se que esta migração a longo prazo está relacionada à perda da camada de gelo Laurentide, que cobriu o Canadá e grande parte do norte dos EUA durante a última era do gelo.
Mas por volta da virada do século, os nossos eixos de rotação seguiram um novo rumo. O polo norte de rotação agora está indo para o leste, ao longo do meridiano de Greenwich, e está se movendo duas vezes mais rápido que antes. “Os cientistas acreditavam que isso devia estar relacionado ao derretimento da camada de gelo da Groenlândia”, disse Adhikari.
No entanto, as camadas de gelo não contam a história completa. Ao combinar modelos de distribuição de massa com dados do satélite GRACE (Experimento de Recuperação de Gravidade e Clima) da NASA, Adhikari encontrou outro fator crítico: o armazenamento de água no solo – especialmente em toda a Eurásia.
Os seres humanos movem grandes volumes de água subterrânea através de bombeamento, e também indiretamente através da mudança climática, que faz alguns lugares se tornarem mais secos e outros, mais úmidos. Tomadas em conjunto, essas mudanças estão fazendo o nosso planeta tombar ligeiramente para o lado.


A relação entre o armazenamento de água continental e a mudança no eixo de rotação da Terra. O primeiro mapa mostra o período 2005-2011; o segundo mostra o período 2012-2015. As partes em vermelho tiveram um aumento na quantidade de água; as partes em azul tiveram perda de água. (NASA/JPL-Caltech)
O armazenamento de água no solo também está diretamente relacionado a algo chamado oscilação decenal de leste a oeste. É outra característica curiosa do eixo de rotação do nosso planeta: os polos não migram seguindo uma linha reta. Em vez disso, eles traçam uma curva sinusoidal que oscila para trás e para frente. “Aqui, pela primeira vez, nós apresentamos um mecanismo físico plausível para isso”, diz Adhikari.
E esse mecanismo mostra porque é importante estudar o desvio polar: para reconstruir o clima do passado. Temos registros de migração polar que remontam ao início do século XX, e agora sabemos que esses registros estão relacionados a padrões de umidade e seca.
“Isto significa que você pode começar a responder algumas perguntas. Por exemplo, durante o século XX, houve uma intensificação da seca ou umidade em algumas regiões do planeta?”, diz Adhikari. Isto é exatamente o que ele está começando a fazer agora, em colaboração com hidrólogos do JPL.
E talvez mais importante: os resultados trazem mais uma evidência de como os seres humanos se tornaram a força dominante da natureza no planeta.

Ainda este ano, um grupo de cientistas irá revisar formalmente uma proposta para definir uma nova era geológica, marcada por humanos e máquinas, chamada de “Antropoceno” – o termo ainda não é usado oficialmente por geólogos. O fato de que estamos mudando o eixo no qual nosso mundo gira poderá ser um forte argumento.
[Science Advances]

Descobertos dois novos planetas com condições de vida

Descobertos dois novos planetas com condições de vida

Novidade abre uma série de possibilidades futuras e cientistas já se preparam para estudar detalhadamente o que poderá ser nosso novo lar.

Os cientistas da Nasa tentavam apenas resolver um problema de estabilidade do telescópio Kepler, mas acabaram descobrindo mais de 100 novos planetas, sendo que dois deles apresentam condições favoráveis à vida como a conhecemos aqui na Terra.

É isso mesmo: acidentalmente, o telescópio Kepler foi deslocado para perto da estrela anã-vermelha K2-72, que fica na constelação de Aquário. Essa estrela é orbitada por quatro planetas, sendo que dois deles com condições de abrigar vida. Os planetas ficam a 181 anos-luz, são de 20% a 50% maiores que a Terra e é possível que contenham água em estado líquido, uma das condições primordiais para a vida.

Acidentalmente
Em 2012, problemas no telescópio Kepler impediram que ele se estabilizasse na missão inicial. Entretanto, uma engenhosa resolução da NASA resolveu o problema e fez com que o telescópio tivesse um escopo de observação mais amplo do espaço. Foi assim que mais de 100 planetas foram descobertos, inclusive os que permitem a existência de vida.

“O Kepler mostrou fortes sinais de que há uma abundância de planetas, especialmente bem pequenos, em torno das chamadas estrelas menores, como a anã-vermelha”, disse o astrônomo Ian Crossfield.

O cientista Steve Howell, que está por trás desse projeto de descobertas, acredita que essa lista abundante de novos exoplanetas validam a missão do Kepler e estão trazendo inúmeros planetas interessantes a serem estudados no futuro. A próxima etapa é usar o telescópio James Webb para analisar esses planetas.

Fonte: Nasa e History.  
Imagem: NASA/JPL-Caltech

A morte da Estrela Eta Carinae

Eta Carinae, como diz o nome, situa-se na constelação da Carina e é parte da constelação do Navio, Argus, que o astrônomo francês Nicholas L. de La Caille (1713-1762) subdividiu em três constelações menores: Carina, Quilha; Popa, Puppis e Vela. Eta Carinae é um dos astros mais intrigantes já vistos no firmamento. Um mistério que aos poucos vai sendo desvendado.

Com brilho equivalente a 5 milhões de sóis, é a maior, a mais luminosa e a que emite mais energia na galáxia. O que mais intrigava os astrônomos é que a massa da estrela contrariava o chamado Limite de Eddington, proposta pelo astrofísico inglês Arthur Stanley Eddington (1882-1944) no qual estabelecendo o limite para uma estrela massiva de até 160 sóis, a gigante Eta Carinae não deveria existir pelo fato de que, em essência, a pressão da radiação não deve exceder a gravidade.

Em 1826 a curiosidade em torno de Eta Carinae começou quando o naturalista inglês William J. Burschell observando-a de São Paulo, notou que a estrela classificada como de magnitude 4 brilhava como uma de magnitude 2. A atenção dos astrônomos aumentou quando o estudioso de Eta Carinae, Kris Davidson, estimou que a explosão dessa estrela em 1843 havia lançado ao espaço uma quantidade de matéria equivalente a duas massas solares.

O enigma aumentou ainda mais quando em 1850, com nova explosão, ela atingiu o brilho de Sirius, a estrela mais brilhante do céu. Nessa explosão alguns astrônomos calcularam que Eta Carinae se livrou de uma só tacada, algo ao redor de 10 estrelas como o nosso Sol. Depois dessa ‘explosão’ de brilho, ela desapareceu dentro de um casulo de gás e poeira como a vemos hoje estimado em 9 anos-luz ou, 7,1 trilhões de quilômetros e que é conhecida como Nebulosa Eta Carinae ou NGC 3372. Com isso ela não pode ser vista diretamente porque sua luz espalhada pelo casulo denominado Homúnculo, forma uma borrão impenetrável aos instrumentos.

Pesquisas recentes mostram que o gás e poeira à sua volta está se dissipando e ela talvez possa ser vista novamente no próximo século.

DECIFRANDO  O  ENIGMA

Eta Carinae está situada a 7.500 anos-luz e foi catalogada pela primeira vez em 1677 pelo astrônomo inglês Edmond Halley (1656-1742). Seu tamanho gigantesco atualmente calculado em 126 massas solares, é raríssimo, contrariava o Limite de Eddington e não explicava os grandes saltos de brilho. Isso foi solucionado pelo astrofísico brasileiro Augusto Damineli do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas do IAG,USP, estudando o estranho comportamento da estrela. Uma hipótese apresentada por ele em 1977, sugeria que Eta Carinae era uma estrela dupla numa órbita excêntrica quando elas na aproximação máxima (periastro) estariam separadas  por menos de 200 milhões de quilômetros, distância relativamente pequena, pouco mais da distância da Terra ao Sol. Isto resolvia as restrições impostas pelo Limite de Eddington ao dividir a massa mas restava  a explicação para os saltos e diminuição do brilho.

Damineli estimou o período da órbita em 5,53 anos ou, 2020 dias e que havia uma queda de brilho chamado ‘apagão’ quando uma estrela passava à frente da outra com relação a linha de visão que liga a Terra a Eta Carinae e isto provocava outrossim uma súbita queda na emissão de raios X. Contudo era necessário a comprovação da hipótese, da parceria de Eta Carinae A e Eta Carinae B e essa veio através do satélite Fuse , sigla em inglês de “Explorador Espectroscópico do Ultravioleta Distante” da NASA. As medidas no ultravioleta permitiram identificar a presença de Eta Carinae B, comprovando também que a estrela no periastro entra dentro do vento estelar de Eta Carinae A.

Vento estelar são chuvas de partículas altamente energéticas  produzidas e ejetadas pelas estrelas. O fenômeno conhecido como ‘apagão’ ocorre portanto quando a componente B com massa calculada de 36 vezes a do Sol e mais quente, penetra no periastro no vento estelar  da principal A com 90 massas solares, maior e mais fria. O resultado é uma espécie de eclipse estelar de alta energia que faz com que certas faixas do espectro eletromagnético em especial os raios X, sejam bloqueados. Para monitorar o comportamento de ambas estrelas, o astrônomo amador de Campinas, SP, Rogério Marcon, através de um espectroscópio por ele construído, está empenhado na imagem diária do sistema que irá possibilitar flagrar o inicio, o meio e o fim do ‘apagão’.

MORTE  ANUNCIADA

Resta saber quando irá ocorrer a terceira que poderá ser a última explosão. Há 7.500 anos-luz ela já poderá ter ocorrido e portanto está a caminho um tsunami cósmico. Pesquisas mostram que Eta Carinae é um barril de pólvora estelar com o pavio quase no fim. A teoria que conhecemos da evolução estelar nos mostra que o final da vida de uma estrela de grande massa é curta cujo final é a transformação em uma supernova. Explosões dessas estrelas são frequentes e registradas em outras galáxias a muitos milhões, bilhões de anos-luz.

O caso contudo de Eta Carinae face ao seu gigantismo será ainda maior, uma hipernova. Por uma fração de segundo, estrelas hipernovas emitem tanta luz como a galáxia inteira! No caso de Eta Carinae, em sua explosão final – quando o combustível nuclear não bastar para fornecer energia capaz de suportar a contração gravitacional – será o espetáculo mais grandioso da história da nossa galáxia. Nosso céu será inundado por uma luz tão forte que fará a noite virar dia durante um mês ! Para nós do hemisfério sul, isso acontecerá nas estações do outono e inverno.  

Essa explosão irá significar que a energia liberada – a terrível radiação gama – será trilhões de vezes mais intensa. Mesmo distante 7.500 anos-luz, essa radiação direcionada à Terra, varrerá toda a vida do planeta. Um funeral luminoso e segundo alguns pesquisadores uma dessas explosões pode ter atingido a Terra no final do período Ordoviciano, há 450 milhões de anos e que tenha conseguido exterminar mais de 80% de todas as espécies viventes aquela época.

Contudo para nossa felicidade, o grupo do astrônomo Kris Davidson descobriu recentemente que o eixo de rotação de Eta Carinae A não está em nossa direção e assim como os raios gama saem em feixe estreito na direção do eixo de rotação, ufa ! estamos salvos!

O asteroide chamado 'Bennu" que poderá destruir a Terra

NASA lançará, uma sonda em direção ao asteroide Bennu para coletar amostras da sua superfície.

Desde 1999, a NASA conhece o asteroide Bennu e teme que ele possa se chocar com a Terra. Segundo os cálculos, há chances de uma colisão por volta do ano 2135, e as consequências seriam catastróficas.

O asteroide foi batizado de Bennu, nome cuja origem está relacionada a uma ave da mitologia egípcia, que significa morte. De acordo com a Nasa, Bennu viaja em torno do Sol a uma velocidade de 101.389 km/h e pode ser visto a cada seis anos a partir da Terra.

Uma das finalidades mais importantes da missão da Nasa, que começa em setembro, é determinar como a órbita de Bennu pode ser afetada pelo aquecimento ou esfriamento de sua superfície pela luz solar durante o dia. O asteroide é aquecido pela luz solar, aumenta a sua temperatura e emite radiação térmica em diferentes sentidos durante seu movimento de rotação. 

Esse fenômeno é conhecido como Efeito de Yarkovsky, que com o tempo altera sua órbita.



Sonda OSIRIS-REx
Foram anos de estudos para criar a sonda OSIRIS-REx. Essa sonda viajará por dois anos até chegar na superfície de Bennu. Os cientistas envolvidos na sua criação alegam que o aparelho não terá dificuldades em resistir à viagem espacial.

"Nós a projetamos para ser robusta e capaz de durar um longo tempo no espaço", explica a Nasa. A previsão é que a sonda OSIRIS-REx pouse na superfície do asteroide em 2018 e esteja de volta à Terra em 2023.



O outro grande objetivo da missão é conseguir estudar, através de amostras coletadas, a origem do nosso Sistema Solar e da vida. Acredita-se que essas amostras sejam ricas em material carbônico e orgânico.

"Queremos ver o que Bennu testemunhou ao longo de sua evolução", disse um cientista da Nasa.

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Fonte: BBC
Imagens: Divulgação/Nasa